Depuis quelques années, les vins de l’Etna connaissent un véritable engouement auprès des amateurs de vin du monde entier. Sur les pentes du volcan sicilien, plusieurs producteurs contribuent à ce renouveau spectaculaire — mais certains noms reviennent constamment dans les conversations.
Parmi eux, celui de Benanti occupe une place particulière.
Lors d’une récente conversation avec Salvino Benanti, copropriétaire du domaine, nous avons eu l’occasion de parler de l’histoire du vignoble familial, de l’évolution des vins de l’Etna et des initiatives qui continuent aujourd’hui de façonner l’identité de ce terroir unique.
Une famille profondément liée à l’Etna
L’histoire de la famille Benanti sur les pentes de l’Etna remonte loin dans le temps — jusqu’au XVIIIᵉ siècle, avec des racines documentées dès 1734.
Mais c’est au cours du XXᵉ siècle que le domaine va véritablement prendre son envol grâce à Giuseppe Benanti, père de Salvino.
Pharmacien de formation, Giuseppe possédait un esprit scientifique très développé. Mais il était avant tout animé par une conviction : les vins de l’Etna avaient le potentiel de rivaliser avec les grands vins d’Italie … à condition de mieux comprendre et respecter leur terroir.
Dans les années 1980 et 1990, alors que les vins de l’Etna étaient encore relativement méconnus sur la scène internationale, Giuseppe Benanti a joué un rôle déterminant dans leur renaissance qualitative.
Par son travail dans les vignobles, ses expérimentations et sa vision à long terme, il a contribué non seulement à transformer son propre domaine, mais aussi à inspirer toute une génération de producteurs de la région.
Aujourd’hui, ses fils Salvino et Antonio Benanti poursuivent cette aventure familiale, dans le même esprit : combiner rigueur scientifique, sensibilité artistique et respect du terroir volcanique.
« Un vin typique doit naître ici »
Parmi les nombreuses initiatives du domaine, l’une des plus fascinantes concerne l’utilisation de levures indigènes.
Comme nous l’explique Salvino, son père était convaincu qu’un vin véritablement représentatif de l’Etna devait être élaboré à partir des éléments naturels présents dans les vignobles eux-mêmes.
« On ne peut pas parler de vins typiques si on utilise des levures achetées ailleurs », explique-t-il.
Pour approfondir cette idée, la famille Benanti a collaboré avec des chercheurs de l’Université de Palerme afin d’identifier et d’isoler les levures naturellement présentes dans leurs vignobles.
Après plusieurs années de recherche, ces levures autochtones ont été sélectionnées et intégrées dans le processus de vinification.
Cette approche permet aujourd’hui de produire des vins qui expriment encore plus fidèlement la personnalité unique des sols volcaniques de l’Etna.
Une reconnaissance internationale
Au fil des années, les vins de Benanti ont acquis une solide réputation sur la scène internationale. Plusieurs cuvées obtiennent régulièrement des notes supérieures à 90 points dans des publications spécialisées comme Wine Spectator ou Wine Enthusiast.
Certains millésimes de l’Etna Rosso ont même été classés dans le prestigieux Top 100 Wines of the Year de Wine Spectator, un palmarès très influent dans le monde du vin.
Cette reconnaissance contribue à positionner le domaine Benanti parmi les ambassadeurs les plus respectés des vins de l’Etna, un territoire viticole qui connaît aujourd’hui un véritable renouveau.
Le volcan, le vin… et les rencontres
Mais le domaine Benanti ne se contente plus seulement de produire de grands vins.
Depuis quelques années, l’équipe investit aussi dans une dimension de plus en plus importante en Sicile : l’œnotourisme.
Dans la salle de dégustation du domaine, les visiteurs peuvent désormais participer à des expériences gastronomiques uniques.
Le domaine organise régulièrement des dîners gastronomiques avec des chefs ayant travaillé dans des restaurants étoilés Michelin, ainsi que des rencontres avec des vignerons invités venus de grandes régions viticoles.
Champagne, Piémont, Montalcino…
Chaque soirée devient une occasion de créer un dialogue entre différentes cultures du vin.
Mais contrairement à certains événements réservés aux professionnels, l’esprit est volontairement ouvert.
« L’objectif est de créer une communauté de passionnés, pas seulement des experts », précise Salvino.
Autrement dit : des amateurs de vin, des voyageurs curieux et des amoureux de la Sicile.
Pourquoi les vins de l’Etna sont uniques
Depuis quelques années, les vins produits sur les pentes de l’Etna attirent l’attention des amateurs et des critiques du monde entier. Plusieurs facteurs expliquent cette fascination.
Un terroir volcanique exceptionnel
Les vignes poussent dans des sols issus de coulées de lave anciennes, riches en minéraux, qui donnent aux vins une signature aromatique très particulière.
L’altitude et le climat
Les vignobles de l’Etna peuvent atteindre plus de 1000 mètres d’altitude, créant un contraste climatique rare en Sicile : journées ensoleillées, nuits fraîches et maturité lente des raisins.
Des cépages autochtones
Les vins reposent principalement sur des variétés locales comme le Nerello Mascalese, le Nerello Cappuccio ou le Carricante, qui expriment parfaitement le caractère du volcan.
Un renouveau qualitatif
Depuis une trentaine d’années, plusieurs producteurs — dont le domaine Benanti — ont contribué à révéler le potentiel exceptionnel de ce terroir, aujourd’hui considéré comme l’un des plus fascinants d’Italie.
Un arrêt incontournable lors d’un voyage sur l’Etna
Aujourd’hui, les vins de l’Etna figurent parmi les plus fascinants d’Italie, et le domaine Benanti Winery a largement contribué à cette reconnaissance.
Grâce à la vision pionnière de Giuseppe Benanti et au travail poursuivi aujourd’hui par ses fils Salvino et Antonio, le domaine fait partie de ceux qui ont aidé à révéler au monde entier le potentiel extraordinaire des vignobles volcaniques de la région.
Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir l’Etna autrement — à travers son histoire, ses paysages et ses vins — une visite chez Benanti permet de mieux comprendre pourquoi ce terroir unique suscite aujourd’hui autant d’enthousiasme chez les amateurs de vin.
Et comme nous l’a confié Salvino avec un sourire :
« Si vos lecteurs viennent ici en vacances, ils savent qu’ils peuvent passer nous voir. »
Un conseil que nous vous encourageons fortement à suivre.
Encadré pratique
Visiter Benanti Winery
Situé sur les pentes de l’Etna, le domaine Benanti accueille les visiteurs qui souhaitent découvrir les vins volcaniques emblématiques de la région.
Expériences proposées :
- dégustations de vins de l’Etna
- visites du domaine et des installations
- événements gastronomiques ponctuels
- rencontres avec des passionnés de vin venus du monde entier
Conseil Sicile Mon Amour :
Comme pour plusieurs vignobles de l’Etna, il est préférable de réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison touristique.Les informations sur les dégustations, visites et événements sont généralement publiées sur les réseaux sociaux du domaine ou sur leur site officiel.
*Crédit photos : Benanti Winery et Sicile Mon Amour (photos prises lors de notre visite du domaine).
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